CIUDAD DE MÉXICO, México, ago. 17, 2012.- La pretemporada no ha arrancado con buenas noticias para los aficionados de los Steelers y parece que las cosas podrían complicarse un poco más.
El receptor Mike Wallace sigue sin presentarse a entrenar, mientras que el quarterback Ben Roethlisberger sufre de una molestia en el hombro, pero lo que más ha inquietado a los seguidores de esta escuadra es la falta de un respetable ataque terrestre, ya que por el momento no cuentan con ninguno de sus corredores titulares.
Rashard Mendenhall sigue recuperándose de una lesión en los ligamentos cruzados que sufrió en el último juego de la temporada regular ante los Browns, mientras que Isaac Redman, quien se espera sea el titular, ha tenido que perder los entrenamientos por una molestia en la ingle y aún no se sabe si podrá estar al 100 por ciento al inicio de la campaña regular.
En este momento el corredor titular de los Steelers es Jonathan Dwyer, quien en dos temporadas ha conseguido sólo 25 acarreos para 151 yardas. Baron Batch y Chris Rainey son los otros jugadores que podrían ayudar este año en el backfield de la "Cortina de Acero"
Pero la buena noticia para los aficionados de los Steelers es que se han convertido en un equipo que poco a poco ha abandonado la filosofía de correr mucho y poner la responsabilidad en manos del Big Ben.
En las últimas cuatro temporadas, los Steelers han promediado 114 yardas por encuentro, lo que los ubica en el lugar 17 de la NFL. Curiosamente, el equipo conquistó el Super Bowl XLIII ante los Cardinals, a pesar de terminar la temporada regular en el lugar 23 por tierra y promediar sólo 105 yardas por juego.
La fama y el cariño por el Big Ben no son ningún secreto y están bien justificados, ya que desde que tomó las riendas del conjunto de la Ciudad del Acero han llegado a tres Super Bowls, consiguiendo dos victorias.Roethlisberger tiene 26, 579 yardas y 165 touchdowns desde el 2004.
Muchos aficionados relacionan el fracaso de este equipo con la ausencia de un buen juego terrestre, ya que la última campaña con marca perdedora de la escuadra dirigida por Mike Tomlin fue en 2003, cuando terminaron con marca de 6-10 y en el penúltimo lugar de la NFL por carrera, con un promedio de sólo 93 yardas por partido.
En la década de los 90 los Steelers dominaban la línea de golpeo y eran temidos por su gran fortaleza en el juego terrestre. De 1992 al 2002, un solo año (1995) la ofensiva por carrera de Pittsburgh no estuvo dentro de las 10 mejores ofensivas terrestres de la liga. En 1995 finalizaron en el puesto 12 y fue la única ocasión en ese lapso de tiempo que pudieron llegar al Super Bowl (XXX)
En esos 11 años los Steelers terminaron tres veces la campaña regular como el mejor conjunto por carrera de la liga, sin embargo, en esas tres ocasiones perdieron en la final de la Conferencia Americana (1994 vsChargers, 1997 vs Broncos y 2001 vs Patriots)
Parece que en esta ocasión Roethlisberger tendrá que cargar con todo el peso de la ofensiva al inicio de la temporada regular, pagando el favor del 2010 a sus compañeros, quienes tuvieron que arrancar los primeros cuatro partidos de ese año sin su presencia al ser suspendido por conducta inapropiada.
Es muy probable que Pittsburgh salga como favorito en los tres primeros juegos de la temporada (Broncos, Jets y Raiders) y de conseguir la victoria sin un poderoso ataque terrestre podría convertir al conjunto de Mike Tomlin en uno de los favoritos en la AFC, ya que en la parte final de la campaña podría contar con una dupla sana y descansada de corredores.
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